얼마 전 6월 15일은 풍력에너지에 관한 정보를 얻을 수 있는 ‘세계 바람의 날'이었다는 사실, 알고 계셨나요?
요즘 카페를 갈 때도 텀블러를 챙기고, 음식을 포장할 때도 따로 그릇을 챙겨다니곤 했는데 지구 환경을 살리기 위한 신재생에너지에 대한 관심이 참 부족했구나, 하는 생각이 들었습니다 😅
그래서 오늘 소개해드릴 로봇은 다름 아닌 ‘풍력 에너지'와 관련된 로봇입니다! 풍력 에너지는 자연 바람의 운동에너지를 회전에너지로 변환하여 전기를 생산하는 방식이죠.
하지만 초기 투자 비용도 크고 소음이 발생한다는 단점이 있기도 하죠 😢 풍력 발전기를 실제로 보신 분들은 아시겠지만 크기도 정말 어.마.어.마 해서 유지 보수 역시 쉽지 않다고 합니다.
이 커-다란 풍력발전기의 블레이드는 오랜 시간 강한 바람 속에서 작동되면 각도가 달라지거나 표면에 이물질이 생겨 전력 생산 효율이 떨어질 수 있습니다. 지난 번에 소개해드렸던 대형 선박 청소 로봇 사례와 비슷하죠? 👉🏻 대형 선박 청소 로봇 이야기 보러가기
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이러한 풍력 발전기를 제대로 작동하기 위해서는 꼼꼼한 유지 및 보수 단계가 필수적입니다.
출처=freepik 하지만 날개 점검을 할 때 사람이 직접 날개 쪽에 붙어 서서 작업을 진행해야 하기 때문에, 고층 빌딩의 외벽 창문을 청소하는 일처럼 두렵고 힘든 극한 직업이죠.
사진=스카이라인로보틱스 물론 😎 이러한 극한 작업자 분들의 고충을 해결해드리기 위해! 고층 건물의 외벽을 청소하는 로봇도 이미 일찌감치부터 나왔구요, 풍력 발전기의 블레이드를 유지 보수 하는 로봇도 나왔습니다! 
영국의 한 기업이 개발한 이 로봇의 이름은 ‘블레이드 버그(BladeBUG)’로, 6개의 다리가 장착되어 있습니다. 풍력발전기의 블레이드가 수직으로 설치되어 있기 때문에, 블레이드버그의 다리 끝에 강한 압착 판을 달아 수직으로 이동할 수 있도록 했습니다.
테스트 결과 높이 195m, 날개 길이 84m의 풍력 발전기 위에서 무려 50m를 이동했다고 합니다! 또한 날개 균열이나 결함을 점검하기 위한 카메라가 장착되어 있는데, 이 카메라로 촬영된 영상은 지상으로 송출된다고 합니다. 
현재는 아직 프로토 타입이라 사람이 직접 전용 컨트롤러로 조종하고 날개를 점검하는 용도에 그치고 있지만, 후에는 인력 없이 로봇이 자체적으로 이물질을 청소하는 일까지 맡길 예정이라고 합니다.
사진=유튜브 BladeBUG 채널 신재생 에너지를 더욱 효율적으로 쓰기 위해 신기술과 로봇이 결합되었다니 👏👏👏 (짝짝짝) 한국은 바람이 많이 부는 산지와 해안선이 긴 지형을 가지고 있어 풍력 발전 에너지를 활용하기에 좋은 조건이라고 하는데요. 이 블레이드버그 로봇과 한국의 풍력발전기가 만나 풍력 에너지의 활발한 생산이 이루어진다면 정말 좋겠습니다 😉
한국이 신재생에너지 생산 국가 1위에 들어서는 그 날까지 기대해봐야겠네요..!
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